… sobre eso porque eso es importante…
ERNESTO:
Okey, cuando yo, cuando yo conocí aquí en mi galería a uno de los CEO, de los jefes corporativos de la empresa (no se entiende), que vinieron de turismo, de turistas, eh… ellos hicieron un estudio en Estados Unidos, en Maryland, de lo que costó el puente entre Florida y Key West, los cayos de Key West, que hay una diferencia de dos hectómetros entre el puente de Florida y el puente entre Vieques y Ceiba. Los dos… uno es siete millas y el otro es siete punto dos millas. El costo del puente en Florida, en el 1985, fue de 58 millones de dólares, un puente de dos carriles. O sea, no es nada lujoso, no es nada de gran envergadura, para servir una necesidad al pueblo de Vieques.
Comparado con el 1985, esos 58 millones de dólares, basado en la devaluación del dólar, hoy en día podría costar 150 millones de dólares. Hemos propuesto, cuando digo hemos, me refiero al comité, y yo como portavoz…
-Del comité propuente…
Del comité propuente, sí, del cual Gypsy, te había mencionado, es miembro. Eh… hemos propuesto que 200 millones de dólares sería lo que habría que aportar para el puente. Esta gente de Maryland, ellos son consultores. Ellos cobraban 250.000 dólares por hacer la consultoría. ¿Qué significa la consultoría? La permisología, los estudios de viabilidad, los contratos, los contratistas, y conseguir inversionistas que estén dispuestos a poner el dinero para hacer el proyecto y luego que se convierta en una APP, como fue el puente Moscoso. Esos 200 millones de dólares… Bien, esta gente se dedican también a hacer abanicos eólicos, flotantes. Si al puente de Vieques se le acompañase con 40 abanicos eólicos, producirían cinco por ciento de la energía que consume Puerto Rico. La venta de esa energía, pagaría por la construcción del puente. A costa de nada. Solamente una poquita de voluntad. Y desear ayudar al pueblo de Vieques, para que salgamos de este estanque que lleva más de 60 años de atraso.
PREGUNTA:
¿Y por qué usted cree que no, no… ha tenido, digamos, enemigos en Vieques?
ERNESTO:
¿Por qué ha tenido enemigos en Vieques? Bueno, pues, yo considero que personas como Ismael Guadalupe, Bob Rabin, Taso Zenón, Prieto Ventura son luchadores que quieren el liderazgo de Vieques. Y ellos consideran que hay que mantener a Vieques pisado, pobre, con necesidades, para ellos poderse mantener, para ellos poder mantenerse en la cúpula de los movimientos. Buscan cualquier cosa para montar una protesta. Ahora mismo, Ismael Guadalupe está protestando contra la ruta corta, que cuando yo estaba a favor del puente, él estaba a favor de la ruta corta. Montan la ruta corta, ahora Ismael Guadalupe está en contra de la ruta corta. Tienen que estar en la pantalla, tienen que estar en la portada de los periódicos, eso, el protagonismo nos está manteniendo a nosotros en 60 años de atraso comparado con la isla grande de Puerto Rico.
PREGUNTA:
¿Y usted cree que afectaría la economía, por ejemplo, si los viequenses pudieran hacer sus compras en isla grande, eso afectaría la economía de Vieques, o cómo usted lo ve… los comerciantes…?
ERNESTO:
No, eso beneficiaría al pueblo, el bolsillo del pueblo. Eso obligaría a eliminar los monopolios que existen aquí, que controlan la economía. Monopolio de la comida, monopolio de la gasolina, monopolio de la ferretería. Monopolio de todo. Aquí lo que hay son monopolios. No hay competencia. La competencia beneficiaría al pueblo de Puerto… de Vieques. Seguro que sí. Ellos se verían obligados o a bajar los precios o a cerrar los negocios. Porque yo ahora mismo yo no compro en Vieques. Yo compro aquí la leche y los huevos, pero yo las compras las hago en Sam’s. Yo cuando voy a Sam’s, yo hago una compra de 600, 700 pesos y voy cada dos semanas y hago una compra allá. Y aquí compro lo que se consume diariamente.
-Porque los precios son…
Aquí es demasiado caro. Aquí la gasolina te cuesta 10 centavos más que… para darte un ejemplo, mínimo siete centavos más por litro que en la isla grande. En todo el tiempo. En todo el año. De siete a diez centavos, siempre de siete a diez centavos fluctúan los precios, más caros en Vieques que en la isla grande. Y así por el estilo. Yo te compro un dos por cuatro por ocho, no tengo ninguno aquí a la mano. Yo la madera que yo traigo es roble y caoba y cedro, y maderas así, nobles, por el estilo, porque yo trabajo terminaciones en madera, como puedes ver aquellas puertas que están ahí afuera… un dos por cuatro por ocho, aquí en Vieques, me cuesta ocho noventa y cinco. El mismo dos por cuatro en Don Estévez me cuesta tres ochenta y cinco.
En “W”, cuando estaba en su existencia, me dan a construir 50 toalleros. En madera tratada, que es el material más económico para ellos. Me economizo 1.000 dólares en esa compra de materiales. Por sencillamente ir a la isla. Aunque tuve que hacer tres viajes, porque mi guagüita es pequeña y no aguanta todo el peso de la madera tratada, que cuando está húmeda pesa muchísimo. Tuve que hacer tres viajes. Con todo y hacer tres viajes, me economicé 1.000 dólares, economía que yo se la proyecto a mi cliente. Porque yo baso mi estimado de acuerdo al costo de los materiales. Entonces yo voy a la ferretería, busco algo que necesito, entonces: “Ah, eso no tiene salida, no lo vendemos”.
PREGUNTA:
Y quería volver a preguntarle… comparar el precio del puente con el precio actual de las lanchas, que usted había comparado…
ERNESTO:
Bueno, yo pago 59 dólares… 61. Porque ahora yo nunca consigo un pasaje ida y vuelta. Cuando eran ida y vuelta, me costaba 59 dólares ida y vuelta el pasaje en la lancha, con mi guagua. Ahora, con mi guagua, yo tengo que estar tragándome la lengua, comiéndome luces rojas, montándome por el hondo de la carretera, pasándome a cuchilladas a todo el mundo para poder a hacer mis compras a tiempo. Porque tengo que ir allá a escoger madera. Tengo que entrar a Sam’s a hacer la compra. Así por el estilo, esas cosas… tengo que estar uh, uh, uh… con la presión por las nubes, la tensión y el estrés y todo por llegar a tiempo al muelle.
PREGUNTA:
Pero me refería al costo de la construcción del puente versus el costo de las lanchas actualmente, que cuestan…
ERNESTO:
Bueno, ahora mismo, ahora mismo esas lanchas, que fueron al-qui-la-das, con 15 millones de dólares en un año. ¿Eso contesta tu pregunta? La ATM cuesta al pueblo de Puerto Rico 40 millones anuales. Con lo que gasta la ATM, en cinco años se hubiera pagado por el puente. Desde que yo vengo luchando por el puente desde el 2002, el puente ya se hubiera construido y pagado en 16 años. García… Aníbal Acevedo Vilá gastó medio millón de dólares en hacer los estudios de viabilidad económica y ambiental y ambos resultados arrojaron positivo para la construcción del puente. Ese estudio tiene diez años de vida y este año se cumplen los diez años.